說起睡眠，很多人都以為一覺睡到天亮才是正常的，否則就是有問題。在門診我們常遇到許多人向醫生訴說后半夜易醒，醒了以后在睡覺就做夢；還有的人覺得整晚都在做夢，根本就沒睡覺。那么這些人的睡眠是否異常呢？要解決這些問題，我們首先就要了解正常人的睡眠是如何進行的。

在人類，正常的睡眠是由我們前面提到的慢波睡眠和快波睡眠兩種不同的睡眠形式組成的。在整夜的睡眠過程中，兩者交替出現。以正常成人夜間睡眠8小時為例，一開始首先進入慢波睡眠期，持續80~120分鐘后，出現第一次快波睡眠，持續數分鐘后，又進入下一次慢波睡眠，由此形成慢波與快波睡眠的周期循環。

在整夜的睡眠時間內，這種周期反復循環3~5次。然而，慢波與快波的睡眠周期循環不是機械的。就慢波睡眠而言，每個周期中的各期不一定齊全，但都是從第1期開始，其中第3期和第4期主要分布在睡眠的前半夜，而第1期和第2期主要分布在睡眠的后半夜，因而凌晨后每個慢波期的睡眠深度變淺，不在達到第4期，因而后半夜比較容易覺醒。就快波期睡眠而言，其持續時間的長短因個體不同而差異很大。

一般而言，越接近睡眠的后期，快波睡眠持續時間越長，每次可持續10~30分鐘。睡眠淺的人和夜間工作的人其快波睡眠持續時間較短；入睡之前從事令人興奮的活動如看電影或電視、參加健身運動、棋牌活動等，就可能增加快波睡眠出現的頻率。

在人類睡眠中，我們不能直接由覺醒狀態進入快波睡眠期，只能從慢波期開始睡眠。但無論是從慢波睡眠的各期還是從快波睡眠均可直接轉為覺醒狀態，而由快波期覺醒的概率更多。在快波睡眠器一個顯著的特點是做夢，快波睡眠期出現頻率較高的人，每一次均可能從夢中醒來，因而可能感覺整晚都在做夢。

從慢波睡眠與快波睡眠的循環轉換可以看出，睡眠過程并非一入睡就由淺入深并持續到天明，而是深一陣、淺一陣，深淺睡眠不斷交替至醒來。一個人后半夜易醒和多夢是正常的睡眠表現。一個人感覺整夜沒睡覺，一直在做夢，說明其睡眠中出現快波睡眠的頻率較高或沒一次均從快波睡眠中醒來。